Long, Beautiful Arms by Lena Fu

Jason had never met such a beautiful girl who had such long, beautiful arms. He saw her at a  concert, while she was playing the violin on the stage. Not only was he obsessed with the music   that flowed out of her violin, but he also remembered the beauty of her long arms. They were not   playing, instead, they were dancing. They were slender, like two pieces of lotus roots, swaying in   the wind. When she stood up and took a bow, those beautiful arms danced again with her shadow, which occupied his mind totally. So as soon as the concert was over, he went back to the         backstage, looking for that special girl.

He saw her packing her violin among the players, so he stood by the door to approach her    when she was passing by.

“Your music is amazing!” He smiled

“Oh, thank you. Thank you for listening.” Her cheeks became pink.

“Hum...Would you like to have some coffee? I know a great place.”

“Oh, I’d love to, but it’s too late and I need to go home.”

“Okay. I am Jason, and may I know your name?”

“Grete.”

“Beautiful name...” He stared at her delicate skin, and it was too white to be true. Somehow it made him think of the tender grass, which was flicking his heart. He gently took up her hand and   pecked on it, feeling like he was kissing a river, so tender, and so refreshing.

“I think I can go home a little later,” she looked up at him, and said.

For him, it was the first time he asked a girl out. He was a good-looking guy, and always dressed properly, which showed the wealth of his family. So there were  many pretty girls who were into him and always asking him out. But after dating them several     times, he realized that he was looking for someone special, like Grete, who was cultivated, elegant  and refreshing. 

On their second date, they sat on the chairs outside a soda fountain shop with two cups of    lemon soda and mint soda, and the mint soda was for Grete. They talked about music, literature   and flowers on the table. Everything was a great topic to them and they just couldn’t stop.

Then he remember a famous violin work, he said: “Oh, The Flight of the Bumblebee is a very  interesting piece of work. Very interesting and amazing. Have you ever played it?”

She stopped talking suddenly, and her face turned white.

He didn’t know what was wrong, so he waited for a while and asked :“Are you alright?”

She looked at his eyes and said: “No, I’m not alright! And I hate bugs or any type of insects!”

He was surprised because she had never talked to him like that. And at that moment, he       seemingly saw a light greet light penetrating her skin from inside. Maybe because the sunshine was  too blinding and the mint soda was too green, and it was just an illusion. Then he changed the topic to flowers again, because he knew it was normal that girls overreacted to insects. Those greet      lights disappeared and she looked calm again, with those long arms stroking each other slowly, like she was playing a violin. Her graceful movement caught his breathe as usual, and he thought: “Oh,  she is special.”

...

After dating for three months, they became very close. He loved how she sipped a cup of mint soda, loved how those beautiful arms danced when she played violin for him, and loved how those  long arms stroked each other when she thought. She was an adorable girl, and behaved so elegantly. He believed that she was the one he was looking for. One day, he suggested to visit her family and she agreed.

It’s a small apartment, and the rooms were very tidy and clean. He noticed there were some   potted flowers on the windowsill. “She really loves plants!” he thought. Then her mother called him to have dinner. 

After some trivial chatter topics, “So, how’s your work?” Her father asked.

“Oh, I work as a financial controller in my company,” he answered quickly.

“Hum...impressive. I used to have my own business, but unfortunately, I failed. So young    man, no matter how successful you are, do not pay less attention on your job!”

“Definitely!And I believe that you can be my model.”

Clearly the old man was very satisfied with this answer. He looked Jason up and down - what he had done all the times since Jason came in - with admiring eyes. 

“You must be very proud of Grete. She is a wonderful girl,” Jason said. It looked like Jason   had engaged her father’s affection, so Jason added this sentence to please him more.

“Yes, she is our only child, and our most precious thing. So please treat her well, sir.”

Suddenly, he heard a weird sound, like many tiny feet were creeping on the floor. He looked   around, and there was nothing moving on the floor. The others looked at him curiously and asked   him what he was looking for. He hesitated a little and answered: nothing. “There should be nothing!” he thought, because everything in the room was too clean and too neat. Maybe it was just the    wind. But some weird feelings still puzzled him, maybe because the rooms were too clean.

He tried to get rid of these strange ideas and looked at Grete. Sensing his sight, she looked up  at him from her mint soda. At that moment, he thought he could smell a faint whiff of grass. When her father gushed and talked with excessive enthusiasm, she just became more silent and kept      supping a cup of mint soda. He knew that just like her father was proud of her, she was proud of  Jason, which made him to feel happy enough to abandon all those weird thoughts. “She is special,” he thought again, “I’m willing to do anything for her.”

When he left, he kissed her goodbye and he heard the rustle again. Jason glanced around the   room, and found that the shadow of the droplight hung on the ceiling of the drawing room had a   shape of a beetle.

Clearly Jason’s job, family and manner reached the standards of Grete’s parents, and they     approved of their planned marriage. Jason and Grete planned everything about their life after their   marriage and it was really exciting. Although he owned a bigger place and lived alone, she suggested that they spend their wedding night in the apartment she was living in because she felt more      comfortable there. Her father thought it was unreasonable but she said that was the only thing she    required, so the others agreed with her. Jason was still crazy about her and tried to meet all her   demands. He wanted nothing but her, with her fresh smell, and those beautiful arms. Those arms  were even softer and smoother than when he met her for the first time. Now, they were like tender twigs that grew around the violin when she played it. He wanted to kiss her many times but she did not allow it, even though they were engaged. He thought she was so pure that she wanted to save  everything for their wedding night, which made him treasure her more, and she just controlled him with no words.

...

     Six months after they first met, it was their wedding day. Exhausted but happy, Jason stepped into her room. And there, was his beautiful bride, sitting on a side of her bed. He couldn’t wait  to kiss her and let those beautiful arms cradle him like she held the violin. He sat beside her, closed  his eyes and lowered his head to kiss her. Grete held his head gently, and whispered in his ear:  “ May I tell you a secret?” 

“What? You love me?”Jason felt that he was melting and all his dreams had come true.

“No, my dear.” Grete said. One of her hands left his face. Jason still closed his eyes to wait for the answer.

The rustle came again, and it was definitely not the sound of wind. It was the sound of       thousands of bugs creeping, or of a huge bug. This time Jason was sure that something was wrong, so he opened his eyes. At the same time, a sharp thing stabbed him deeply in the heart.

He saw his dear Grete, still pure, but one of her slim, soft arms had become a long, green arm of a mantis. He wanted to say something, but he was too weak to speak any word. The smell of    grass pervaded the whole room, and all the plants on the window sill were dancing like the violin   with green light shooting from Grete’s body.

Grete bent over, still whispered: “I never loved you, dear Jason. I dated you because you were the only one I met who could satisfy my father and all his harsh standards.”

“I am sorry Jason, but I just could not control myself.”

“The violin is the only thing I love, and mint soda, and plants. You were right Jason - I am    special, because I have not been a girl for a long time.” 

Grete tilted her head, now the huge head of a mantis, and drew out the green arm, with Jason’s heart impaled on it. It was the most delicious thing in the world to her! Grete bent those beautiful green arms - her another arm had also transformed - like a praying, pure girl, then began to bite the bleeding heart.